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落叶海
发表于 2017-6-23 10:05:49
蓝天白云,清风徐徐……
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这天,华瑟达私人港口的工人也和往常一样起了个大早,从清醒开始便处于忙碌的状态中,有的将船柜中的东西分装各马车,再转载到各地的市集抛售;有的将限期的渔货快速盛装起来,送往附近的渔市场,每个人都忙得不亦乐乎。6 ?4 l( f! U) ~+ Q5 \
+ G: y( q* H6 X3 D/ _3 w 整个码头弥漫着皮革、毛料、干货等杂物混合的气味,更有不少挑选货物的大商家穿梭其间。
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8 }9 q0 q& r$ }" t- `# h 这样熙来攘往的热闹情景日复一日、年复一年,可以想见这个城里的居民多是赖此为生。
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- g; O1 X# @% {* N3 C8 ?; u$ z 突然,一道汽鸣声响起,所有的人都不约而同地拍税线转向一望无垠的海面,每一张脸庞都流露出相同的期待……
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首先映入眼帘的是一张迎风飘扬的大帆,上头昼着「鹰王号」的标志──凶猛的英伟鹰姿。随着它渐渐靠近,大伙儿开始由缄默转为兴高采烈地嚷着,「雷契尔公爵回来了!鹰王号回来了──」
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* Y- W6 c W; p! n% X# A1 | 霎时,众人都往港口挤去,迎接他们心目中最伟大的公爵──雷契尔·雅各。+ j" T& |, N' @" m: M4 j2 }! @
- ?5 d2 ^/ f/ Q) Z 雅各家族是英皇十六世亲封的「海盗公爵家族」,他们长年在海上飘流,扫掠在汪洋上横行越区的走私船。! ^4 ]" o$ f _8 n* [
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在海上,他们是走私者口中「霸道、蛮横」的海盗,但在百姓眼中,他们却是「英勇、无敌」的表率。尤其是到了雷契尔这一代,将「海盗公爵」的名声打得更加响亮,从不放过任何一艘违法的船只。
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# X; Q8 g; z- l3 |6 s8 @ 但是,所谓树大招风,在许多觊觎者的以讹传讹之下,他也成为邻近国船家眼中的大海盗、大恶魔!7 [! r$ R$ W& n0 D+ l% V
9 R" a% P& [ E& v0 W4 |0 n 任何船只只要花大海上看见鹰王号的标志,无不吓得屁滚尿流、赶紧逃之夭夭。因此,也间接将雷契尔·雅各这个人「魔化」了!
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「公爵,你看大伙都在欢迎你呢!」雷契尔的好友,亦是他的得力助手──韦恩,站在甲板上,看着底下众人挥舞双手的兴旧模样,也不禁感染了这份喜悦。
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- Q9 S5 ~- p" H# q" w 他可以想象,这些人期盼他们多久了!因为,只要鹰王号一回来,必定会带给他们一大笔可转手变卖的财富。* ?) A) { M0 Y( [" L( t& d; k
. T+ ^) l% T* I0 v' u% Y- z$ h 「这一趟海上行程的确比想象中还久。」雷契尔眯起眼,朝迎接他的百姓点头示意,宛如天神般唯我独尊。' B w8 G0 L$ P8 w& W* Y
2 U+ X$ O* o" ]4 B5 ~/ j 他看起来是如此的高高在上,身披紫蓝披风,一头黑发随风飞扬,显现出他的狂野不羁,尤其是他右胸上那枚金制的鹰王徽章,更强调出他的王者风范与气势!
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这次远行原本预计三个月便可返港,途中却因为追缉一艘走私船,而延宕了近半年之久,但雷契尔却丝毫不显疲累,依旧是这般神采奕奕、丰神俊朗!
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2 g% \9 g M: Q6 l" G 「待会儿回到山庄,我一定要好好洗个澡,把身上的海水味全洗干净。」韦恩笑着说。
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/ U8 v" g3 m! k2 @0 R 「然后到酒吧找女人?」雷契尔斜觑了他一眼,非常明白这位至交好友的喜好。
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) d+ l) y) i5 \ 韦恩尴尬地抓抓后脑勺,「我想,亚美与凯琪一定想死我了。」她们是镇上「梦乡酒吧」内着名的陪酒女郎。1 a4 B9 m7 l- M9 j& \: T/ O/ P
# b; V9 @2 Q V; ^, p 「那么你好好去玩吧!」雷契尔邪谑地撇撇唇。对于女人,他毋需大费周章地跑到酒吧去寻找,只要他一回城堡,自然有大批贵族上门介绍自己的女儿,即使明知不可能成为他的妻子地无所谓,令他烦不胜烦。( a7 P! J8 J c3 R1 S' ~' |6 R+ T8 r
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再不然,也有他养在红楼内的女人,光是萝丝的黏功就令他招架不住了,尤其一想到他的母亲葛蕾夫人,他的头更疼了。& v9 p! [/ z( `
3 N: X" n! K, F 「你不一起去玩,宁可回去面对老夫人的催婚令?」韦恩跟在他身边多年,知道雷契尔的眼光非常高,想要成为公爵夫人,至少要有能吸引他的独特优点。& w4 o! ^7 Q. {. m1 h6 ?- M
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再者,雅各家族自数百年前即流传了一个不成文的规定──公爵取妻必须以抢亲的方式来完成,且对象一定得是名流贵族的千金,如此雅各家族才能代代相传、永不灭绝,否则定遭诅咒,走向毁灭。
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因此,每次雷契尔出航回堡后,老夫人总会追问他「可有心仪的对象?几时前去抢亲?」因为她明白雷契尔的个性是不敲不响,尤其每次他一出海总是大半年,人的一生能让他蹉跎多久?4 _, J7 b: ?( H% i; x
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「哼!再说吧!对付她,我自有一套办法。」雷契尔撇撇嘴角,无所谓地笑了笑。, f$ I$ n D! l/ W/ W9 ?
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眼看这艘高达三层楼的鹰王号即将靠岸,跨板一放下,他立即在船长与侍卫的簇拥下,以王者的气度步上岸。8 z( b e2 W4 `- \1 r) t
& c+ n: f+ S/ {& g, l( J 大伙儿同声欢呼,「欢迎雷契尔公爵回来──」. A1 N H2 E/ v& T' [: b
8 H* T" y' } G* C' z 不久,一辆华丽的马车驶近。5 p/ m) t# [1 V5 C3 E
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「公爵请上车,老夫人等您很久了。」男仆小米掀开车帘,露出纯真的大男孩笑容。
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「老夫人还好吧?」一上马车,雷契尔问道。
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「老夫人……」小米迟疑了一会儿,欲言又止。
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. R! j s9 _4 S# r% R' s( F 雷契尔眯起狭长的眼眸,沉着声又问:「她怎么了?」
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) I; x, T2 ~/ M8 o 「她……她病了好久,连堡里的群医都束手无策,真让人担心。」小米坦言道,眉头也跟着皱了起来。$ X4 k+ f1 k4 |) p; h$ `: z. P
2 d8 g; ]- ]" j8 h 「好久?多久了?」
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) [( S; l, h" H8 y( u: E7 D, R 雷契尔索性由马车钻出,坐到小米身侧,抢过他手上的缰绳亲自驾驭,往雅各城堡快马奔腾而去。" X q1 J# O2 p) Q
' D' a) r& R- r! x" D. h- Q 小米没料到公爵会将马车驾驭得像要飞起来似的,吓得他赶紧抓住身边的扶手,以防不慎被甩了出去!! m9 z! @- R: w$ h% o
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「在您出船不久后就犯病了。」他抖着声回答。. G7 I) _# k) U
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「什么病?」8 i, O3 ]9 M1 m
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雷契尔狂声一喊,马鞭随之落下,马儿更狂肆地向前飞驰。
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「查不出来,威廉医生说可能是心病。」小米打直身子,尽量不让自己的模样看起来太狼狙。7 ], ]8 O0 A0 Z. H E( m7 s2 z
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天!公爵是怎么了?再这么拚命加速下去,马儿会受不了的呀!
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心病?!这是怎么回事?! w( Z0 i" w# S: k
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雷契尔眯起眼不再多问,不管迎面而来的吹沙狂风,快马加鞭地直趋雅各城堡。
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一进堡内,他在众多仆人与侍女排列而成的欢迎队伍中,直接迈向二楼葛蕾夫人的房间。
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打开门扉,他便看见葛蕾夫人气若游丝地闭眼沉寐,那张脸的确比半年前削瘦了些。- h2 Z( s2 Q9 M- H6 O% N* Q
7 A( e. _# B" U( J0 j0 g: @8 a t 「妈──妈──」
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3 ~" ?" n" a: V/ g. M 他附在她耳畔轻唤,好半晌,葛蕾夫人才徐缓地睁开双眼。; x- T' ]9 b0 P' L$ Y
6 x3 d: D( w' G 「雷契尔……你回来了,你终于回来了……」虽说葛蕾夫人已年近五十,但仍是风韵犹存的贵妇,可是,这场病真的让她看起来老了许多。
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8 S l* j& L3 y; a) J# Q2 N9 Z* ?% _; w 「是我,您还好吧?」他握住她的手,轻声问道。
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至从雷契尔的父亲过世后,便是由葛蕾夫人独自将他带大,对母亲他有一份责任,至少不能让她为他操心。
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; g) u- |! g/ z, c* x3 o( F3 }4 z9 e 「唉!其实我没有病,只是全身无力。」她幽幽一叹。7 V8 @( w" F. D. J3 z* ~2 ?
+ H, @ Y! w. V S5 i/ L: E! i ]* J. \ 雷契尔不解地皱起眉。
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: T0 b5 |8 `" h4 i6 x 「妈妈年纪大了,只想见你成家,好让我早一点抱孙子,你为何就是不能让我安心呢?」她虚弱地轻喘了几声,拧着眉说道。) K1 A# a4 f% I/ ^2 A- p" H
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「您别逼我!」他离开床边,走到窗户旁将帘布一掀,让阴暗的室内温暖了一些。
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. F% E x( o: j: X+ t: k: v 「我没逼你──算了,你出去吧!我想睡了。」葛蕾夫人闭上眼,以消极的手段来逼迫他。
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雷契尔愤懑地爬了爬头发,对着母亲略显苍老的容颜:「好,我答应您,只要找到对象就抢亲行了吧?」( T. d$ S2 }; B+ G5 X6 C6 _
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葛蕾夫人原本枯瘦的脸突然注入了一丝生气,微合的眼也为之一亮,「你说的可是真的?」) f% g- u% N. K) L
, Z* O: ~6 ?. G$ \5 i 「真的,这样您的病是不是该好了?身子骨也该复元了?」: ?3 }8 ]& B5 Y; u9 f
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雷契尔不是笨蛋、更不是瞎子,怎么会瞧不出他「顽劣」的母亲大人正在对他使诈?他敢打赌,只要他允诺去抢亲,她立刻就会变得生龙活虎了。
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「这……」她老脸一红,赶紧轻咳几声以掩饰自己快败露的演技,「你这孩子说的是什么话?你都已经二十六岁了,也该为咱们雅各家族生个继承人了吧?」 E3 O; \+ n7 W8 m5 E
2 W1 m8 ^1 M; \9 ~2 p! p 「哼!说穿了,您的目的不就是这个?」他冷哼了声,不屑地撇撇嘴,「好,我这就去物色妻子的人选,给我一个月,等我的好消息。」3 ~1 m; f9 a; i7 ` [8 h& T9 s
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他也想开了,如果娶妻之后,能让母亲安心,不再千方百计找他的碴,又有何不可?在他的眼中,女人只是发泄欲望的管道,有没有妻子,对他而言,根本构不成影响。4 s& b. v! U8 o( |6 h' N
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以往之所以会排斥,是因为不喜欢为一个女人如此大费周章地抢亲,助长对方的气焰。8 Q3 X. J+ Q" j$ n
4 {) w9 f1 W5 F# B- @$ ~: f1 i 如今既然非得藉由「妻子」才能化解母亲心头的不安,那他就抢一个奉送给她吧!
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4 p4 s7 h' K3 ~. S, o 对母亲许下承诺后,雷契尔随即快马出堡,来到口梦乡酒吧」。
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0 X# k: X, v7 I8 ~ 韦恩见他的到来,直觉新奇地道:「咦!公爵,你怎么来了?刚才在船上你不是说不想来?」3 V) b% a! ~6 Q `; ~3 A
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亚美一见到雷契尔大驾光临,立即撇下韦恩迎上前去,将自己的大胸脯抵在雷契尔身前,诏媚逢迎地道:「公爵,您怎么有空过来我们这种小地方?我和凯琪真是受宠若惊呢!」! L2 D* m$ m. A% U7 F6 T% }- p
* a8 \. L7 t0 x: n% K 对于亚美的见风转舵,韦恩一点也不以为意,谁教对方是「女人杀手」雷契尔呢?遇上他,他也只有甘拜下风的份了。
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再说,他非常清楚雷契尔之所以会来这里,绝对是有急事找他,亚美与凯琪压根不是他会看上眼的对象。
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不过,雷契尔当然也不是一个不解风情的男人,对于自动送上门来的亚美,他当然也就毫不顾忌地在她唇上重重地印下了一个吻,随之转向韦恩道:「我有事找你谈。」
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- }- V% ^# a* u4 p8 e 韦恩挑了一下眉,对亚美露出一个暗示的眼神,她只好识趣地退下。' g) S* ~& ]9 u# F. |& B4 R2 F
$ S8 e$ [+ ~8 _4 F- j5 ^3 m1 _$ f 「看你脸色不太对劲,是不是发生什么事了?」韦恩开门见山地问,并为雷契尔倒了一杯啤酒。
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「我老妈为了逼我结婚,居然拿自己的身体来威胁我!」他狠狠地将犹冒着气泡的啤酒一饮而尽。
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7 z3 u7 ~$ U5 D 「这是怎么回事?刚才在港口我也听说了,老夫人还好吧?」8 g* d1 D4 m: Q9 b3 K
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「她?哼!好得很。」一抹恼怒掠过他的蓝眸,「一见到她,她劈头就要我赶快结婚,这样的人像久病未愈吗?」
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+ o& ]% g! @0 i1 n/ Z 「你答应老夫人了?」6 {2 t% Z" n5 j
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雷契尔又为自己倒了一杯酒,看着杯里的气泡往上窜升,他也跟着扬起了唇角。「对,我是答应她了。」
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「什么?!」韦恩震惊不已。 v8 y" h5 f$ o, w$ g
5 M5 K& O! w: r' T6 K3 h1 _3 b8 N 雷契尔与葛蕾夫人两人往往一见面就在「结婚」这个话题上闹得不可开交,雷契尔不让步,葛蕾夫人也不肯罢手,这回雷契尔怎会这么轻易就答应了?: ~- {, y) [4 N( s" ]
) O# n6 u' e# \7 A& M9 W% H% v 雷契尔的眼神瞬间锐利如刀,嘴角勾起一丝冷笑,「她要我娶,我就娶吧!反正妻子不过是传宗接代的工具罢了。」
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「那公爵的对象是?」雷契尔公爵结婚的事可是雅各城的一桩大事,韦恩自然得负起他抢婚行动的筹备重责。
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5 Y7 ~0 f' z* d( d, u* A 「对象?我最厌恶那种名门淑女的小家子气,哪来的心思去注意过她们?再说,我也没有空一一去打听。」雷契尔脸色微愠,声音也隐隐透露着不耐。2 X |$ t; M/ s& w$ M. a9 L
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他讨厌被女人绑住,更不屑那些动不动就大惊小怪的女人。6 N0 N: T3 ]- g- x& U1 J
$ C/ b9 y1 K i. j 此时,对面吧台突然传来两名男子的交谈声──
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7 L- N' |5 w$ |) H, v/ H 「听说东部莫尔堡费斯伯爵的千金菲亚小姐长得娇媚动人,再两个月,正好是她的十七岁生日,费斯伯爵打算在今年的社交季为她举行生日舞会,物色女婿人选。」# O% Z" R, y- I. s! T: W" G
2 J0 N: R( e% U1 @; i, H 「这件事我也有所听闻,而且费斯伯爵非常重视这次的舞会,已将消息散发出去,希望能让吏多的青年才俊共襄盛举,期待能找到他心目中的金龟婿。」另一名留着落腮胡的男子也附和道。
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「唉!可惜我们都不合格,要不然,就算再远我也要去试试。」较年轻的那位皱眉道。+ D. s( ]+ ? o& I' h& m$ w( q
1 X- q( n& ~5 w* K3 W, w# m: j7 E6 T 「怎么说?」; k1 B1 x- ^ l9 Z E, s+ v
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「你没听说吗?费斯伯爵把标准订得很高,只有侯爵以上的未婚男子才得以参加,我不过是个小小的男爵,他是看不上眼的。」他大叹了一声。& P% `' p, U! {0 q! b
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这时,雷契尔突然调回视线,意有所指地对韦恩撇撇嘴。# N' Q- w- s0 h% ]6 R/ h
/ f5 k' W4 X5 J; Z* p8 l7 w 韦恩立即会意地一笑,「我这就去调查。」1 H/ d: J! a) C4 S6 i/ R
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英国东部 莫尔堡8 U* m$ p4 S6 i" s& @3 W7 h9 I9 J) g
8 |1 W1 i7 q9 @5 z+ S# i# e9 e 菲亚像小公主般站在镜前不停地转圈,她的双颊粉嫩嫣红,身着一件丝纱蓬裙小礼服,模样非常惹人怜爱,让人看不出她已经十七岁了。
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' ^- A5 A+ z6 J9 o& D 「菲亚小姐,你别再转了,转得我都头昏眼花了。」菲亚的保母温蒂是个四十出头的妇人,除了照顾她的生活起居外,也是她的奶妈。
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. \2 y- T1 V( s 温蒂新婚后不久,与夫婿在旅游途中不幸遇上抢匪,不但丈夫被杀,随身的所有财物也被劫掠一空,所幸当时任职军中的费斯伯爵正好率领军队路过,才救了她一命。
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当她被带回莫尔堡时,才发现自己已有身孕,数月后产下一女,取名为贝琳·威利,巧的是,一年后伯爵夫人也生下一女,也就是天真可爱的菲亚。. B- H" z$ C& [( l6 Q0 Y
' U, ~( G8 U: D; S 由于伯爵夫人在生下菲亚后,就因体弱而去世了,于是,温蒂便负起教导养育菲亚的责任,极力做好保母之职。
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+ L) a2 b4 [* m1 w; N 而且,她为报答伯爵的救命之恩,在贝琳很小的时候,就送她去学武术,好让她能成为菲亚的随身伴护,照顾保护小姐一辈子。
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2 N3 y) l5 Q) \) Z 贝琳也不负所望,年纪轻轻便拥有一流的剑术与功夫,而为了方便照顾菲亚,她长年以男装打扮,也或许是因为这样,她的眉宇间总带着一股冷漠的英气。! w- n6 O: G5 c! Y2 V0 u% ^( c. f4 w
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菲亚非常依赖贝琳,两人不仅一起念书、游戏、成长,更是无所不谈的手帕交。而贝琳对菲亚也是尽忠职守,虽然菲亚待她如姊妹般,但她从不敢忘了自己的身分。 U) d1 J3 Z- b/ N! @5 B/ U" x
# g" r) g. h' b! c, ?+ \ 今天是菲亚迈入社交季的第一年,也是伯爵大人为她举办生日舞会的大日子,贝琳自然地担起了重要的保护职责。8 j; t" a) b' t
1 f4 T4 J5 E( v1 M 而此刻她一副男装打扮,以菲亚的堂哥「贝林」自称。她那头短俏微鬈的褐发、冷漠狭长的棕眼,看起来非常俊俏帅气。除了莫尔堡的人之外,极少有人知道她是女孩子,甚至还有不少名媛淑女为「他」着迷,因此,可以想象当她以这身纯白燕尾服出现在舞会时,会引来多少少女的尖叫了。 D' N7 `% F* N! W; d1 c
' s* h3 U; |9 S" h, U/ k- J 「好嘛!温蒂,我不转就是了。」) R1 ^8 n. ?1 w4 P
, m; ?- {2 w: A0 Z 菲亚撒娇地勾起贝琳的手臂,「你看我们像不像一对恋人啊?」. N) t0 t( |, L5 {9 r
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「去去去,什么恋人!这哪是淑女该说的话?」温蒂睨了菲亚一眼,「到了会场可不能再乱讲话了,懂吗?」
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「反正贝琳是女孩子,我们是好姊妹,你怕什么?」她淘气地对温蒂皱皱鼻子,将贝琳的手拉伤吏紧了。; o3 I1 X' b$ R$ C: u
2 D7 D+ Y2 S0 V- l; A 「菲亚小姐,我妈是担心人言可畏,外人可不知道我是女孩子,再说,伯爵打算在今晚的生日舞会上为你挑选结婚的对象,你可不能出差错。」
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贝琳虽然只长她一岁,但却拥有不符年龄的成熟,因为她明白自己身负非亚安危的重任。
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「对、对!那得快一点,我再帮你补个妆,口红的颜色好象不够红。」温蒂经女儿这么一提醒,赶紧又将菲亚垃到镜前坐定,仔细地为她整理头发,又补上口红。
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# ? C1 \( A. U2 d* k( D2 o0 m 菲亚小脸上一片潮红,低垂着小脸道:「你们就会取笑我,人家不来了啦!」! ?9 ?' S& ~' B% H8 X& \4 M0 y
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「温蒂怎么敢取笑你,菲亚若真要嫁了,我也舍不得啊!」
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「舍不得我,还要我嫁!」菲亚想了想又觉不对劲,「奇怪,贝琳比我还大,要嫁也应该是她先嫁啊!哦!是爸爸和温蒂不要菲亚了?」# k3 _$ `: L( O$ L# G& V' y
- O& B( [. ^3 c2 ` 「你这傻孩子,若不是女人的青春有限,伯爵又怎么舍得把你嫁出去呢?」温蒂拿起手绢为她拭去颊上的泪水。「别再胡思乱想,更不许再掉眼泪了。」- x$ T: `) C3 m
$ b: ]7 Y$ j7 R 「可是温蒂,若真如你所说的,那么贝琳不是也该嫁了吗?那我要和贝琳一起嫁。」
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+ q# H1 n. F8 X- ?+ c8 F' i# V+ D 她可是打从一出生就和贝琳在一起,她们玩一样的玩贝、吃一样的东西,甚至都同喝温蒂的奶水长大,两人就只差在身分的不同,但她可从没把贝琳当下人看。
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「菲亚小姐,你又乱说话了,你和我的身分不一样,别老把我们两人混为一谈,我担待不起的。」
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贝琳听见外头愈来愈嘈杂的人声,于是又说道:「看来参加宴会的人大部分都到了,我们也应该出去了。」
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* z; K$ y+ G* N3 P, f) }! `9 m 「我好紧张──」菲亚此刻的表情是既兴旧又不安。
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/ i6 J2 J7 C4 L" q8 R7 Z 「别紧张,有贝琳陪着你,她现在的身分是你堂哥贝琳,记着,可别穿帮了。」0 W4 X' ^0 y) Y M' D
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温蒂面带笑容的说道,看着贝琳扶着菲亚走出房间,直趋楼下的豪华舞厅。
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7 Z6 v2 L5 u$ |8 h+ a: x: ?; P 舞厅的四处均悬挂着炫目的水晶灯,将木制的地板照耀得晕黄浪漫。
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悠扬的音乐由舞台上流泄出来,几位穿着制服的乐师演奏着乐器,小提琴和大提琴合奏的优美旋律缓缓地回荡在屋里,将整个场面烘托得更加隆重。
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此时,屋外已有不少贵族们陆续到达了,他们下了马车,手拿着请帖,穿着华丽礼服鱼贯进入舞厅。9 m; U' Q! R" R1 y( s& z
y W* i- y# a( g7 H 这些人有的是来自附近的庄园,有的来自英国各大州,坐了数天的马车才赶到莫尔堡。
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费斯伯爵在舞会开始前一个小时,便已经到达会场指挥招待宾客。
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|: T: n: g8 F) G- ~6 D 虽然这次的舞会是以物色女婿为目的,但也有不少年轻女孩们应邀前来,她们全在母亲的精心打扮下,身着各式各样的丝绸蓬裙,想乘此机会与传闻中美丽的菲亚小姐争奇斗艳一番。/ J* m0 _+ l( ~7 x0 W
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此时舞会里已聚满了人潮,没有人注意到在阴暗角落站着一抹黑色身影。
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7 c8 ^: @( ~9 G! a- r 那名男子身着一件剪裁合身的黑色礼服,懒洋洋地靠在窗前,他系了一条白色的丝质领巾,晚风吹进窗内,弄乱了他的黑发,使他看起来既斯文,又有几分狂野帅劲的味道。
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他手里夹了一根墨西哥雪茄,恣意的吸了一口,又缓缓吐出,身形完全笼罩在枭枭烟雾中,让人看不清楚他的表情。, s. p& l4 S5 Q4 { v# A7 v5 _
/ b: @3 C6 {* e5 P8 y3 o5 T 突地,掌声四起……& T9 e: q4 f: Q! i* a
3 ^* s: q- y& ]) ~+ e4 T1 t 费斯伯爵远远便看见菲亚在贝琳的牵引下,以非常高雅的姿态缓缓步下楼。他立即笑着上前牵住她的手,并对众宾客介绍道:「她就是我的女儿菲亚,而这位则是我的侄儿贝林,今年是她首次参加杜交际,还望各位男士们多加照顾。」
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而非亚则不失大家闺秀的风范,立刻拉起象牙白的蕾丝蓬裙,曲膝向四周点头行礼,那纤美的外表和甜美的笑容果真吸引了在场未婚男士的目光。
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3 ]1 T9 z1 }3 h+ {- P9 k& n% } 首先向她邀舞的是翰贺城的安东尼侯爵,基于礼貌,菲亚将自己的第一支舞献给他。3 M5 o; o0 L9 _0 i0 L
7 ^) r9 {0 t' T$ [# I% @ 当他们两人慢慢滑进舞池优雅共舞时,贝琳可没闲着,她目光锐利地巡视着四周,以防居心不良的男人会藉此机会轻薄菲亚。( @' q* _* a; O E; l
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当她的眼神飘过众人,最后停留在角落窗边的那袭黑影时,却猛然震住,全身神经亦呈现戒备状态。
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8 _( k0 }# I( h9 ^0 X; Y/ o- L 他拥有一副厚实的双肩、高大挺拔的身材,以及窄腰、瘦臀,和一双修长有力的长腿,背着光的身子彷佛披了一道金色光芒似的,看起来有如天神般不容侵犯!, j# ]; k$ c4 o, W) ]
8 D/ e/ N- q+ C 贝琳的直觉告诉她,这人绝非善类!
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但令她意外的是,那男子居然对她点头示意?!虽然她看不清他的表情,但由他那口发亮的白牙看来,明显的表示他正对着她笑。6 i' ]& I7 M n5 B2 u" E6 d
) _" i4 _* H& ^) I" ^ 也就在此时,菲亚又换舞伴了,贝琳赶紧将视线垃回,谨慎地观察这舞伴,当她又将视线调往窗边时,竟已不见那男子的身影。
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「贝琳──我好渴,麻烦你帮我端杯果汁过来好吗?」( l/ M6 H$ {; b. M6 m) a% ?6 [9 h- o
) ?- j, W3 i0 ^; n8 X 舞会中场休息的时间到了,菲亚终于可以从那堆献殷勤的男士面前暂时溜开,偷偷地喘口气。
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「好,我这就去拿。」贝琳点头道。
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虽然那名可疑男子已不知去向,但不知为何,贝琳的心里却隐约感到不安。7 y, j' [7 Z" M- t/ G9 d% q
0 b6 C/ Q. T8 a- H& D+ r 而且,费斯伯爵交游广阔,今天接到邀请函前来的贵族,全都是与他私交不错的好友,凭她不错的记忆力,这些人她多少都见过,为何那名男子……竟是这般的神秘、陌生呢?, O! }, @! T" n7 O5 |( _1 l+ E
; B2 \# [( g, P$ V5 h 当她取了饮料,才一转身,便看见大门霍然被推开,那名神秘的黑衣男子缓缓走进门内,在灯光的照耀下,她终于看见了他的真面目!
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突然,舞厅的另一端传来了一道惊快的喊叫声,「海盗来了!恶魔来了!大家快逃啊──」# Z( D1 F$ b7 v
8 `* f) |8 F7 d1 H 无怪乎那人会这般霞惊了,因为除了雅各城的人之外,大家都相信谣言,以为雷契尔是一个烧杀掳掠、无所不为的大海盗;因此,只要知道他长相的人,一见了他,莫不吓得屁滚尿流、连滚带爬的逃走。
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众人听见那人的叫喊声,也都震惊得像老鼠般胡乱奔窜、惊慌呐喊。顿时,一场舞会使成为了一处惊栗战场。! h$ P& s1 P: F3 g
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贝琳回首瞪着他,可就在这么一刹那,她竟见他如风般地朝她的方向刮了过来,原以为他要对付的人是自己,怎知他竟在半途迅速转了个弯,与菲亚擦肩而过……3 b7 `1 E8 }4 F
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只不过才短短的一秒,贝琳就发现菲亚已经不见了!
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% G+ A4 r' }& }9 j- E, F 她立刻追了上去,一冲出屋外,便看见他挟持着菲亚站在矮墙上,阒暗似夜的眸子冷冷地回视着她,嘴角还擒着一抹冷笑,那两片寡情的薄唇令贝琳看得心惊!& V& n$ P8 Z5 {: H/ H
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「贝琳,救我……」
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菲亚吓得泪流满面,双手拚命挣扎着,试着脱离这个狂徒的掌控。
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/ Y# B* k/ q+ W8 t- H G 她好怕啊!爸……温蒂……快来救她!
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第二章
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「菲亚,别慌,我这就来了。」
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8 f2 M# h4 C6 g$ _ 贝琳以矫健的身手,一手攀住矮墙一跃而上,就在地快追到时,雷契尔的蓝眸一闪,转身又与她拉远了距离。
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7 g$ E9 @; X2 |9 W 「贝琳……我好怕……你快一点……」被雷契尔挟持住的菲亚紧张的不断挥舞着双手,惊骇地大喊。
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「你安静一点!」雷契尔赫然对她怒吼。$ o) E4 X( _! Z6 z! o: J9 ]& m5 k, w
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菲亚赶紧际了声,眼泪却流得更凶了!& g j3 a9 g7 l& |, j/ o
* C# r0 Q) G. ` 眼看贝琳在身后穷追不舍,雷契尔也继续加快脚步往海港奔驰,那里有他从北岸驾来的大船,韦恩与其它手下还在上头等他。
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+ k0 u7 R) U# q! Q" ^ 贝琳愈追愈觉不对劲,为什么他直往海港而去?突然,方才舞厅内那一声声的「海盗」又重返她的脑际,难道他真是「无恶不作」的大海盗?
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到了海港,她果真看见一艘镶着大鹰的海盗船正停在岸边等着他!1 k: T! R/ z% g& w# P! R
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糟了!如果菲并被带上船就太迟了!于是贝琳不停地加快速度。" R; W6 S6 \& X$ k0 s w4 a+ b+ ?" m
% n" P7 q7 h5 i+ h7 B0 h* o 只见雷契尔一登上船板,便连三跳地跨上甲板,跨板顿时收起,船身也就此缓缓开动了──, {/ x7 O2 v9 \& A# Y ?3 L6 Q
5 z. @1 s8 M8 `8 ]* T7 S) T) ? 贝琳毫不迟疑地抽出身上的短刀,往船头的缆绳射去,霎时,绳子断裂垂下了船边,她立刻抓住绳子,攀绳而上随着船身垂吊在半空中。( J( e5 B3 x& y
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「贝琳,小心!」/ q$ O ~# b) a! y. ~( ?2 T
# [0 C3 P$ _- z& ^6 a+ _ 菲亚已被放在甲板上,当她看见这一幕时,立即尖叫出声。/ E* s3 u# ]! `# W& u" y8 w; [8 R
]4 A& V( i% ~+ V' N 「启禀公爵,要不要属下把绳子割断,让那个男人淹死算了?」鹰王号的舵手杰克说道。' B5 T: R* B4 p' l: Y
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「不!不可以……求求你们救救她。」菲亚一听他这么说,不禁吓得腿软了。, V' Q4 b: |# u" `) J* J8 B
3 L( K2 z% e* R3 K" d2 A 「别紧张,你堂哥的身手似乎不赖,没瞧见他就快爬上来了吗?」雷契尔冷眼看着贝琳。
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' G' a% C& g+ ]* R 其实早在舞会上,雷契尔就已被贝琳那副冷然、专注,又漂亮得不像男人的容貌给吸引了!他是可以如杰克所言,经易地摆脱他,但这个男人勇气十足,是头一个能让他刮目相看的人。
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通常,听过雷契尔·雅各名号的人,哪个不是吓得逃之夭夭?可是,他非但不害怕,反而追得死紧,让他无法小看他,更不舍得杀了他。
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这时,贝琳好不容易爬上甲板,却被众多水手给挟持住,但她毫不畏惧地瞪着雷契尔,「放开她!」; X3 R5 C7 W6 n# R
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海风刮乱了贝琳俏丽微发的褐发,几绺发丝散在额前,使她看起来更加妩媚。8 F' w a4 D* O$ E- y; T# R6 b
, P( R# u' [4 J# L2 K3 w 若非他是男人,雷契尔告诉自己,他会要了他!
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+ s% g7 k+ ~1 U 「不能放,她现在已是我的妻子了。」那双魔性的蓝眸嵌在他俊逸潇洒的脸孔上更显得邪魅非需。
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9 r: @. c, W+ [' j 「不是不是,我不是你的妻子。」
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4 Y; V) x# L8 G# X2 ]6 r) ~ 菲亚一听可慌了,她说什么也不愿意嫁给一个恶名昭彰的海盗!
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0 j$ }/ y s% V/ L) ]3 d1 R) Z+ L 「雅各家族向来是以抢亲的方式来决定未来的女主人,你已经被公爵看中了,非随我们回去不可。」韦恩替雷契尔说道。
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「很抱歉,菲亚不适合你。」
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# U3 L* D: ?: z 虽然贝琳被两名手下箝住双臂,无法反击,但她仍不怕死地说道。
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8 z& q* `1 E; m" W0 p 「你叫什么名字?」不知怎么搞的,他激起了雷契尔探究的兴趣。
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「贝林。」她冷声道。「如果你要挟持人质好向费斯伯爵换取赎金的话,就由我来代替她,请你放她回去。」
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& u, x! P4 ?3 ]- Z1 v 「换取赎金?!」4 R, E* r: K4 ?) [0 m. S% E3 _
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他彷若听了什么笑话似的仰夭狂笑,「你以为我雷契尔需要向你们伯爵拿什么赎金吗?」/ y- M+ q: ^4 w8 v/ F: _# Z0 b5 x9 @( J
' p2 a# T; k) M1 m2 @3 A& X 不只他笑了,就连周遭的每个男人都笑得前俯后仰。! ~9 |2 o& p& O( M0 n
" ?7 j' M# J7 z- U& \ 事实上,雷契尔到目前为止还不曾缺过财富,只差一个身分地位相当、可以为他传宗接代的妻子。
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# T! J2 v2 K1 b+ }, }) Q! K# ] 贝琳浑身一僵,怒视着他,「那你的目的是什么?」0 \ _- X* _/ h7 F
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「她。」7 m5 J" f' p7 L$ {" E
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他指了一下菲亚,而菲亚差点被他果决的回答给吓昏过去。( O" K+ n5 Z- ~% G
( F2 ~$ r) t5 V! R 「不!贝琳,我不嫁他,我不要做他的妻子,你救救我──」
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她冲向贝琳,彷佛她是唯一可救她脱离苦海的浮木似的紧抓着不放。/ i, U, g+ ?0 n! k- e6 i, m
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雷契尔并没有阻止她,毕竟,此时鹰王号已航行在海中,任他们插翅也难飞了。" s, g; H; R- _$ ^4 V
* t! E! g7 b* T9 D' e2 O( y6 V 就让他们两人再叙叙亲情吧!等到了「雅各城」,他就会隔离他们。
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+ e& @* U5 g4 y" _0 s 「他救不了你的。」
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" X) x5 V5 O/ g) j 雷契尔不耐烦地看着眼前这位只会哭闹喊叫的「妻子」,为什么她就没有她堂哥一半的冷静呢?
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* G C" N- Y, L6 o; ~ 「什么?」菲亚看着同样被挟持住的贝琳,抽噎得更严重了。; S5 _3 z. X( R4 T/ N4 N k- _
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看来她要逃离这儿当真是无望了,怎么办?她可不要嫁给一个恶名传千里的海盗啊!8 Q; z- ^* v' R
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尤其是他那双魔性的蓝眼、冷如寒冰的脸部线条,和那张过份俊挺的脸庞,令她看了就觉得胆寒。这样的男人根本不属于她的世界,她喜欢的是像安东尼侯爵那样温文儒雅的男人,而眼前的海盗看起来根本就像撒旦!: X% E/ I0 g) w$ f9 n
( r5 O& N- {) v" O1 p5 {& a 上帝!她怎能和这样的男人生活在一起?
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8 R- r! e* @7 Z9 g g3 w0 E8 S& w 「别紧张,菲亚,有我在,他不敢对你怎么样。」# _. [2 p# L( }. `
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贝琳自己也没有把握能救她,但眼前的当务之急是必须先稳定她的情绪,她愈乱就愈没希望逃走。
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雷契尔扬高唇角,如鹰般的视线一直盯住贝琳纤细的身影,「你看起来很瘦弱,却有不错的功夫与坚强的意志力,我佩服你。」- p/ w Q& y7 T W9 U: k
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「如果你真佩服我,就该让菲亚安全回家。」她目光如炬地看着他。
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事实上,贝琳的外貌可一点也不比菲亚差。菲亚长着一张娃娃脸,虽然漂亮,却像个美丽的搪瓷娃娃,适合让人捧在手心里呵护;但贝琳的美,却是成熟与感性的,她的皮肤虽不及菲亚的白,但那浅麦色的肌肤搭配上那双灵活有神的大眼,将她的美衬托得更加自然,若她那头褐发能留长的话,必定也是个美人胚子。
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