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落叶海
发表于 2017-6-23 10:05:49
蓝天白云,清风徐徐……8 c+ n: c# {% M1 c+ N7 G
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这天,华瑟达私人港口的工人也和往常一样起了个大早,从清醒开始便处于忙碌的状态中,有的将船柜中的东西分装各马车,再转载到各地的市集抛售;有的将限期的渔货快速盛装起来,送往附近的渔市场,每个人都忙得不亦乐乎。: l% M( Y) \: y$ V+ b, E* b
; Q! f6 T5 K, H( x9 \( X, j 整个码头弥漫着皮革、毛料、干货等杂物混合的气味,更有不少挑选货物的大商家穿梭其间。
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4 O+ @. l6 C* d9 j! Q: Q 这样熙来攘往的热闹情景日复一日、年复一年,可以想见这个城里的居民多是赖此为生。
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突然,一道汽鸣声响起,所有的人都不约而同地拍税线转向一望无垠的海面,每一张脸庞都流露出相同的期待……3 {9 p+ L0 ~( g, A: A
: E* b2 w8 W3 _ Y+ r 首先映入眼帘的是一张迎风飘扬的大帆,上头昼着「鹰王号」的标志──凶猛的英伟鹰姿。随着它渐渐靠近,大伙儿开始由缄默转为兴高采烈地嚷着,「雷契尔公爵回来了!鹰王号回来了──」
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霎时,众人都往港口挤去,迎接他们心目中最伟大的公爵──雷契尔·雅各。
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+ k$ u$ [1 R- n9 Y4 m2 M, p 雅各家族是英皇十六世亲封的「海盗公爵家族」,他们长年在海上飘流,扫掠在汪洋上横行越区的走私船。& f: O, C4 F4 g8 a9 E7 d, s1 [
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在海上,他们是走私者口中「霸道、蛮横」的海盗,但在百姓眼中,他们却是「英勇、无敌」的表率。尤其是到了雷契尔这一代,将「海盗公爵」的名声打得更加响亮,从不放过任何一艘违法的船只。
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但是,所谓树大招风,在许多觊觎者的以讹传讹之下,他也成为邻近国船家眼中的大海盗、大恶魔!& ^, U' _4 ?3 W' r- {7 Z% I, E8 y# I. J
. e) |6 @7 Y* h# B' h" v9 z 任何船只只要花大海上看见鹰王号的标志,无不吓得屁滚尿流、赶紧逃之夭夭。因此,也间接将雷契尔·雅各这个人「魔化」了!- C& R c- X2 C6 A" I Q
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「公爵,你看大伙都在欢迎你呢!」雷契尔的好友,亦是他的得力助手──韦恩,站在甲板上,看着底下众人挥舞双手的兴旧模样,也不禁感染了这份喜悦。5 L: ?3 q2 h# {2 c3 U
! D- q) p0 y- p+ l6 a' m: q 他可以想象,这些人期盼他们多久了!因为,只要鹰王号一回来,必定会带给他们一大笔可转手变卖的财富。
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9 E- h: d, `' p$ S 「这一趟海上行程的确比想象中还久。」雷契尔眯起眼,朝迎接他的百姓点头示意,宛如天神般唯我独尊。
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他看起来是如此的高高在上,身披紫蓝披风,一头黑发随风飞扬,显现出他的狂野不羁,尤其是他右胸上那枚金制的鹰王徽章,更强调出他的王者风范与气势!5 ?/ h' t; Q) o- h
+ s) U8 O A$ x1 J* R f 这次远行原本预计三个月便可返港,途中却因为追缉一艘走私船,而延宕了近半年之久,但雷契尔却丝毫不显疲累,依旧是这般神采奕奕、丰神俊朗!9 \7 ?' `! g5 Z& T9 L6 x1 v
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「待会儿回到山庄,我一定要好好洗个澡,把身上的海水味全洗干净。」韦恩笑着说。
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* S6 F1 S8 [& Z3 G' z9 Q3 J4 N 「然后到酒吧找女人?」雷契尔斜觑了他一眼,非常明白这位至交好友的喜好。+ d0 R0 W$ y: t) G
& v2 E5 H$ q& U# C6 v5 V0 L 韦恩尴尬地抓抓后脑勺,「我想,亚美与凯琪一定想死我了。」她们是镇上「梦乡酒吧」内着名的陪酒女郎。
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8 n# Z" c1 d0 q! K8 w 「那么你好好去玩吧!」雷契尔邪谑地撇撇唇。对于女人,他毋需大费周章地跑到酒吧去寻找,只要他一回城堡,自然有大批贵族上门介绍自己的女儿,即使明知不可能成为他的妻子地无所谓,令他烦不胜烦。
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再不然,也有他养在红楼内的女人,光是萝丝的黏功就令他招架不住了,尤其一想到他的母亲葛蕾夫人,他的头更疼了。
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1 ?" Y9 Y7 f; K5 @1 k. z) q 「你不一起去玩,宁可回去面对老夫人的催婚令?」韦恩跟在他身边多年,知道雷契尔的眼光非常高,想要成为公爵夫人,至少要有能吸引他的独特优点。; l' O0 P- |- f
$ y5 `* u+ F, n0 |7 t; s/ _ 再者,雅各家族自数百年前即流传了一个不成文的规定──公爵取妻必须以抢亲的方式来完成,且对象一定得是名流贵族的千金,如此雅各家族才能代代相传、永不灭绝,否则定遭诅咒,走向毁灭。! o: ?; p- \9 E+ C1 i: x
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因此,每次雷契尔出航回堡后,老夫人总会追问他「可有心仪的对象?几时前去抢亲?」因为她明白雷契尔的个性是不敲不响,尤其每次他一出海总是大半年,人的一生能让他蹉跎多久?
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「哼!再说吧!对付她,我自有一套办法。」雷契尔撇撇嘴角,无所谓地笑了笑。8 h# R d. I# Y( S5 s. A1 x) ~
! ~! Z0 h4 X0 }$ `& } 眼看这艘高达三层楼的鹰王号即将靠岸,跨板一放下,他立即在船长与侍卫的簇拥下,以王者的气度步上岸。7 ^/ X. y/ m) e) e% S. j" S
% h$ V- P- c4 C0 b 大伙儿同声欢呼,「欢迎雷契尔公爵回来──」" x# ^8 e: l3 N* ]7 n5 b+ U
% i" {% U% v! n; f 不久,一辆华丽的马车驶近。/ s9 }* a' `& u8 ~
2 Q( P& k5 ~/ O* A# n 「公爵请上车,老夫人等您很久了。」男仆小米掀开车帘,露出纯真的大男孩笑容。- ?; ~+ E/ R$ X; B
0 [" ~1 Q( ?/ X" T 「老夫人还好吧?」一上马车,雷契尔问道。& k# F' e7 t; X
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「老夫人……」小米迟疑了一会儿,欲言又止。
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, A! K- e' C8 U 雷契尔眯起狭长的眼眸,沉着声又问:「她怎么了?」
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「她……她病了好久,连堡里的群医都束手无策,真让人担心。」小米坦言道,眉头也跟着皱了起来。8 o e# i [" l5 E% l) z0 `
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「好久?多久了?」: \% `9 g! V4 Z" b1 }4 `2 w8 @- D
1 {( R+ G, N3 `# V 雷契尔索性由马车钻出,坐到小米身侧,抢过他手上的缰绳亲自驾驭,往雅各城堡快马奔腾而去。5 [. s8 D. D% p4 \" }$ m8 {. Z
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小米没料到公爵会将马车驾驭得像要飞起来似的,吓得他赶紧抓住身边的扶手,以防不慎被甩了出去!4 J2 F/ m" J' {9 E2 [; N
/ u' N% u- `% G2 c6 k! k4 ~ 「在您出船不久后就犯病了。」他抖着声回答。
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「什么病?」1 d( s! s' r, H% X0 X; }: V
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雷契尔狂声一喊,马鞭随之落下,马儿更狂肆地向前飞驰。5 s! T+ J8 T6 H% y/ C% @; k% j
7 R% |' g2 @7 G% U$ j6 u3 |$ S 「查不出来,威廉医生说可能是心病。」小米打直身子,尽量不让自己的模样看起来太狼狙。% h: a+ r$ ^' Z
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天!公爵是怎么了?再这么拚命加速下去,马儿会受不了的呀!
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7 B, w+ F8 p7 u4 L1 V4 U/ } 心病?!这是怎么回事?: `# E8 o# E: [ u0 \# v
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雷契尔眯起眼不再多问,不管迎面而来的吹沙狂风,快马加鞭地直趋雅各城堡。
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6 [* z: U, Y, Q# N 一进堡内,他在众多仆人与侍女排列而成的欢迎队伍中,直接迈向二楼葛蕾夫人的房间。3 m1 p) f) \7 Z. D8 z/ k9 f
- v" N% h% I/ V. h 打开门扉,他便看见葛蕾夫人气若游丝地闭眼沉寐,那张脸的确比半年前削瘦了些。
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「妈──妈──」" h8 i5 i& }! D* p+ Z2 v2 t1 c
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他附在她耳畔轻唤,好半晌,葛蕾夫人才徐缓地睁开双眼。
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8 Q$ V2 H/ q' h 「雷契尔……你回来了,你终于回来了……」虽说葛蕾夫人已年近五十,但仍是风韵犹存的贵妇,可是,这场病真的让她看起来老了许多。
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「是我,您还好吧?」他握住她的手,轻声问道。
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& Z7 u+ A2 Z8 \* H 至从雷契尔的父亲过世后,便是由葛蕾夫人独自将他带大,对母亲他有一份责任,至少不能让她为他操心。9 |1 L) T9 M1 R; O# x. D
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「唉!其实我没有病,只是全身无力。」她幽幽一叹。
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4 B, g$ q8 Q( ~ 雷契尔不解地皱起眉。" o- u4 s5 j" }
3 f* D, \- \" J0 r5 H2 H2 i* j 「妈妈年纪大了,只想见你成家,好让我早一点抱孙子,你为何就是不能让我安心呢?」她虚弱地轻喘了几声,拧着眉说道。
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「您别逼我!」他离开床边,走到窗户旁将帘布一掀,让阴暗的室内温暖了一些。
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' C6 F) F" [+ _! j* K, _3 d 「我没逼你──算了,你出去吧!我想睡了。」葛蕾夫人闭上眼,以消极的手段来逼迫他。
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雷契尔愤懑地爬了爬头发,对着母亲略显苍老的容颜:「好,我答应您,只要找到对象就抢亲行了吧?」
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4 T2 f( e' U) a W, p6 h" ^ 葛蕾夫人原本枯瘦的脸突然注入了一丝生气,微合的眼也为之一亮,「你说的可是真的?」3 J1 A' X6 t. J. `0 [$ W
1 r. ~3 h& b' K5 D! n 「真的,这样您的病是不是该好了?身子骨也该复元了?」4 f& Y% y! w5 Z8 N+ A/ u
) b8 u* N" e9 h* Q 雷契尔不是笨蛋、更不是瞎子,怎么会瞧不出他「顽劣」的母亲大人正在对他使诈?他敢打赌,只要他允诺去抢亲,她立刻就会变得生龙活虎了。
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5 Y$ f) t0 l4 Y, g& S 「这……」她老脸一红,赶紧轻咳几声以掩饰自己快败露的演技,「你这孩子说的是什么话?你都已经二十六岁了,也该为咱们雅各家族生个继承人了吧?」8 l+ e7 W$ ?( N" C5 z+ h* n
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「哼!说穿了,您的目的不就是这个?」他冷哼了声,不屑地撇撇嘴,「好,我这就去物色妻子的人选,给我一个月,等我的好消息。」# Y8 q8 i. W0 Y! b* ]; A7 o
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他也想开了,如果娶妻之后,能让母亲安心,不再千方百计找他的碴,又有何不可?在他的眼中,女人只是发泄欲望的管道,有没有妻子,对他而言,根本构不成影响。. U) @: N! U+ S3 z- W6 }) S+ f. V
" }9 J! z9 Z4 ?# k' Q$ S5 B2 D# X 以往之所以会排斥,是因为不喜欢为一个女人如此大费周章地抢亲,助长对方的气焰。
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如今既然非得藉由「妻子」才能化解母亲心头的不安,那他就抢一个奉送给她吧!6 E8 N- W5 d5 x6 J
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: m7 V( S- Y& Y# L/ h/ a( k0 t 对母亲许下承诺后,雷契尔随即快马出堡,来到口梦乡酒吧」。
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; c; P% u2 q" @% P1 ? 韦恩见他的到来,直觉新奇地道:「咦!公爵,你怎么来了?刚才在船上你不是说不想来?」% } ^% |- A/ |
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亚美一见到雷契尔大驾光临,立即撇下韦恩迎上前去,将自己的大胸脯抵在雷契尔身前,诏媚逢迎地道:「公爵,您怎么有空过来我们这种小地方?我和凯琪真是受宠若惊呢!」
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+ W* e# r% c) \3 j' b 对于亚美的见风转舵,韦恩一点也不以为意,谁教对方是「女人杀手」雷契尔呢?遇上他,他也只有甘拜下风的份了。% w; V$ g7 K# `- |% X
6 k( U/ K. w, X" m7 r Z 再说,他非常清楚雷契尔之所以会来这里,绝对是有急事找他,亚美与凯琪压根不是他会看上眼的对象。
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不过,雷契尔当然也不是一个不解风情的男人,对于自动送上门来的亚美,他当然也就毫不顾忌地在她唇上重重地印下了一个吻,随之转向韦恩道:「我有事找你谈。」
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: q! e, a$ r, ~7 M& G3 j 韦恩挑了一下眉,对亚美露出一个暗示的眼神,她只好识趣地退下。) k9 e' @5 t( c! }# I- O$ j. K
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「看你脸色不太对劲,是不是发生什么事了?」韦恩开门见山地问,并为雷契尔倒了一杯啤酒。5 W, h% J5 p% S, t6 n' v' }
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「我老妈为了逼我结婚,居然拿自己的身体来威胁我!」他狠狠地将犹冒着气泡的啤酒一饮而尽。) _5 m' H+ m: n9 l, o
/ k" V& M0 @+ M1 O9 G/ @ 「这是怎么回事?刚才在港口我也听说了,老夫人还好吧?」
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「她?哼!好得很。」一抹恼怒掠过他的蓝眸,「一见到她,她劈头就要我赶快结婚,这样的人像久病未愈吗?」2 I$ Y! p+ v- ~! I$ r! K% T/ U$ ]- J" u" U
2 J8 y! f4 u/ [0 {2 U+ j3 ^ 「你答应老夫人了?」" j) x' \/ u5 @" [
* N3 k, [5 S x 雷契尔又为自己倒了一杯酒,看着杯里的气泡往上窜升,他也跟着扬起了唇角。「对,我是答应她了。」1 c$ X! R( j& x! D$ z7 w
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「什么?!」韦恩震惊不已。+ e0 F2 Y j0 w9 j r3 Y
( G+ x: ?: r- @: W& U 雷契尔与葛蕾夫人两人往往一见面就在「结婚」这个话题上闹得不可开交,雷契尔不让步,葛蕾夫人也不肯罢手,这回雷契尔怎会这么轻易就答应了?
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雷契尔的眼神瞬间锐利如刀,嘴角勾起一丝冷笑,「她要我娶,我就娶吧!反正妻子不过是传宗接代的工具罢了。」
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「那公爵的对象是?」雷契尔公爵结婚的事可是雅各城的一桩大事,韦恩自然得负起他抢婚行动的筹备重责。
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「对象?我最厌恶那种名门淑女的小家子气,哪来的心思去注意过她们?再说,我也没有空一一去打听。」雷契尔脸色微愠,声音也隐隐透露着不耐。
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: ]2 Y# |) B$ ~' Z" r 他讨厌被女人绑住,更不屑那些动不动就大惊小怪的女人。
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此时,对面吧台突然传来两名男子的交谈声──
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- W+ l. M! B0 s$ L3 G& }0 i 「听说东部莫尔堡费斯伯爵的千金菲亚小姐长得娇媚动人,再两个月,正好是她的十七岁生日,费斯伯爵打算在今年的社交季为她举行生日舞会,物色女婿人选。」
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5 e3 k$ i2 _ X+ b: V 「这件事我也有所听闻,而且费斯伯爵非常重视这次的舞会,已将消息散发出去,希望能让吏多的青年才俊共襄盛举,期待能找到他心目中的金龟婿。」另一名留着落腮胡的男子也附和道。) a* w4 b: k. |; ~8 h& I3 I' n
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「唉!可惜我们都不合格,要不然,就算再远我也要去试试。」较年轻的那位皱眉道。
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- \" c, _) |% N7 U 「怎么说?」
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! K* ]5 \1 A% V4 g( g3 v. y9 ^" i 「你没听说吗?费斯伯爵把标准订得很高,只有侯爵以上的未婚男子才得以参加,我不过是个小小的男爵,他是看不上眼的。」他大叹了一声。
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这时,雷契尔突然调回视线,意有所指地对韦恩撇撇嘴。
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! d, h) d; [) Q7 ~8 P 韦恩立即会意地一笑,「我这就去调查。」( P/ f: j4 j: X0 x4 L2 f: \3 ?
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英国东部 莫尔堡
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d( p6 G0 c7 ^4 B8 R6 o 菲亚像小公主般站在镜前不停地转圈,她的双颊粉嫩嫣红,身着一件丝纱蓬裙小礼服,模样非常惹人怜爱,让人看不出她已经十七岁了。
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「菲亚小姐,你别再转了,转得我都头昏眼花了。」菲亚的保母温蒂是个四十出头的妇人,除了照顾她的生活起居外,也是她的奶妈。4 s8 E, e0 a4 o) G, ~
( z r" g1 T! p+ X$ M+ R: [ 温蒂新婚后不久,与夫婿在旅游途中不幸遇上抢匪,不但丈夫被杀,随身的所有财物也被劫掠一空,所幸当时任职军中的费斯伯爵正好率领军队路过,才救了她一命。
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当她被带回莫尔堡时,才发现自己已有身孕,数月后产下一女,取名为贝琳·威利,巧的是,一年后伯爵夫人也生下一女,也就是天真可爱的菲亚。
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由于伯爵夫人在生下菲亚后,就因体弱而去世了,于是,温蒂便负起教导养育菲亚的责任,极力做好保母之职。# ]2 }% | W+ u
5 t' ~. Z, V, i$ C 而且,她为报答伯爵的救命之恩,在贝琳很小的时候,就送她去学武术,好让她能成为菲亚的随身伴护,照顾保护小姐一辈子。
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贝琳也不负所望,年纪轻轻便拥有一流的剑术与功夫,而为了方便照顾菲亚,她长年以男装打扮,也或许是因为这样,她的眉宇间总带着一股冷漠的英气。
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菲亚非常依赖贝琳,两人不仅一起念书、游戏、成长,更是无所不谈的手帕交。而贝琳对菲亚也是尽忠职守,虽然菲亚待她如姊妹般,但她从不敢忘了自己的身分。5 K# k; @. c2 |3 u3 o% V$ o
c( a6 |& o5 ~; b+ c* r 今天是菲亚迈入社交季的第一年,也是伯爵大人为她举办生日舞会的大日子,贝琳自然地担起了重要的保护职责。5 v' y# P7 A- V+ U3 v
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而此刻她一副男装打扮,以菲亚的堂哥「贝林」自称。她那头短俏微鬈的褐发、冷漠狭长的棕眼,看起来非常俊俏帅气。除了莫尔堡的人之外,极少有人知道她是女孩子,甚至还有不少名媛淑女为「他」着迷,因此,可以想象当她以这身纯白燕尾服出现在舞会时,会引来多少少女的尖叫了。) W3 o# j4 t& P
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「好嘛!温蒂,我不转就是了。」
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: a4 b3 G, P0 n8 O0 c 菲亚撒娇地勾起贝琳的手臂,「你看我们像不像一对恋人啊?」
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$ S" B" a2 s0 l2 D2 f 「去去去,什么恋人!这哪是淑女该说的话?」温蒂睨了菲亚一眼,「到了会场可不能再乱讲话了,懂吗?」
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( r2 [, K1 N. Z g% b 「反正贝琳是女孩子,我们是好姊妹,你怕什么?」她淘气地对温蒂皱皱鼻子,将贝琳的手拉伤吏紧了。) o4 W; p5 y* f! \, Z8 u! J5 ~
& A8 m! t G3 J N 「菲亚小姐,我妈是担心人言可畏,外人可不知道我是女孩子,再说,伯爵打算在今晚的生日舞会上为你挑选结婚的对象,你可不能出差错。」
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贝琳虽然只长她一岁,但却拥有不符年龄的成熟,因为她明白自己身负非亚安危的重任。! t1 w5 j% `% H
" |+ ~, s+ q/ o. @* f1 @5 e$ E 「对、对!那得快一点,我再帮你补个妆,口红的颜色好象不够红。」温蒂经女儿这么一提醒,赶紧又将菲亚垃到镜前坐定,仔细地为她整理头发,又补上口红。5 O9 e* X( N& u% b: ?5 ?4 _* M; n
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菲亚小脸上一片潮红,低垂着小脸道:「你们就会取笑我,人家不来了啦!」! w; y0 L8 T) V7 [. E# E1 a
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「温蒂怎么敢取笑你,菲亚若真要嫁了,我也舍不得啊!」4 `+ h$ g. G X& L+ D* l7 A! P
; F6 R$ f$ F$ k/ s) h8 h 「舍不得我,还要我嫁!」菲亚想了想又觉不对劲,「奇怪,贝琳比我还大,要嫁也应该是她先嫁啊!哦!是爸爸和温蒂不要菲亚了?」+ Q3 `5 H" g, g% B
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「你这傻孩子,若不是女人的青春有限,伯爵又怎么舍得把你嫁出去呢?」温蒂拿起手绢为她拭去颊上的泪水。「别再胡思乱想,更不许再掉眼泪了。」
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「可是温蒂,若真如你所说的,那么贝琳不是也该嫁了吗?那我要和贝琳一起嫁。」
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她可是打从一出生就和贝琳在一起,她们玩一样的玩贝、吃一样的东西,甚至都同喝温蒂的奶水长大,两人就只差在身分的不同,但她可从没把贝琳当下人看。; d8 K0 z2 c9 ^+ s
A1 E' ?- p, I& d2 Z 「菲亚小姐,你又乱说话了,你和我的身分不一样,别老把我们两人混为一谈,我担待不起的。」
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贝琳听见外头愈来愈嘈杂的人声,于是又说道:「看来参加宴会的人大部分都到了,我们也应该出去了。」
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「我好紧张──」菲亚此刻的表情是既兴旧又不安。: c0 L% O& Y% {3 T% r Q% e- o
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「别紧张,有贝琳陪着你,她现在的身分是你堂哥贝琳,记着,可别穿帮了。」
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; \0 F4 A2 j/ c9 v; c" z 温蒂面带笑容的说道,看着贝琳扶着菲亚走出房间,直趋楼下的豪华舞厅。1 U, M. \# D# q( y4 C
1 a2 U2 o) R# W2 m) ^ 舞厅的四处均悬挂着炫目的水晶灯,将木制的地板照耀得晕黄浪漫。' u0 l1 N" q+ L+ L- ?
# B( j3 k5 o0 s/ W$ D/ } 悠扬的音乐由舞台上流泄出来,几位穿着制服的乐师演奏着乐器,小提琴和大提琴合奏的优美旋律缓缓地回荡在屋里,将整个场面烘托得更加隆重。1 H7 h2 ]0 }6 ]3 T$ Y' W
2 s0 O4 W) S3 ?$ H# {, Q% a+ m 此时,屋外已有不少贵族们陆续到达了,他们下了马车,手拿着请帖,穿着华丽礼服鱼贯进入舞厅。2 e6 J0 j H% g+ s/ t
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这些人有的是来自附近的庄园,有的来自英国各大州,坐了数天的马车才赶到莫尔堡。. ?9 H1 Z. T- l6 X! o* ?
0 K$ J& F5 q9 Z P0 b 费斯伯爵在舞会开始前一个小时,便已经到达会场指挥招待宾客。
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虽然这次的舞会是以物色女婿为目的,但也有不少年轻女孩们应邀前来,她们全在母亲的精心打扮下,身着各式各样的丝绸蓬裙,想乘此机会与传闻中美丽的菲亚小姐争奇斗艳一番。
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1 S% T' g F) e 此时舞会里已聚满了人潮,没有人注意到在阴暗角落站着一抹黑色身影。
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那名男子身着一件剪裁合身的黑色礼服,懒洋洋地靠在窗前,他系了一条白色的丝质领巾,晚风吹进窗内,弄乱了他的黑发,使他看起来既斯文,又有几分狂野帅劲的味道。
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他手里夹了一根墨西哥雪茄,恣意的吸了一口,又缓缓吐出,身形完全笼罩在枭枭烟雾中,让人看不清楚他的表情。
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$ r3 `% \# k- M7 {, i8 L 突地,掌声四起……/ n& e. M% Q1 ?4 H
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费斯伯爵远远便看见菲亚在贝琳的牵引下,以非常高雅的姿态缓缓步下楼。他立即笑着上前牵住她的手,并对众宾客介绍道:「她就是我的女儿菲亚,而这位则是我的侄儿贝林,今年是她首次参加杜交际,还望各位男士们多加照顾。」
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而非亚则不失大家闺秀的风范,立刻拉起象牙白的蕾丝蓬裙,曲膝向四周点头行礼,那纤美的外表和甜美的笑容果真吸引了在场未婚男士的目光。
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/ @% L( q. u' {- a4 l$ |+ v+ m+ r 首先向她邀舞的是翰贺城的安东尼侯爵,基于礼貌,菲亚将自己的第一支舞献给他。8 o. H- F, _$ u
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当他们两人慢慢滑进舞池优雅共舞时,贝琳可没闲着,她目光锐利地巡视着四周,以防居心不良的男人会藉此机会轻薄菲亚。
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当她的眼神飘过众人,最后停留在角落窗边的那袭黑影时,却猛然震住,全身神经亦呈现戒备状态。( n+ W) N2 F/ J( D3 n1 s
4 V, G+ z; D3 q) z! `7 E- q8 C 他拥有一副厚实的双肩、高大挺拔的身材,以及窄腰、瘦臀,和一双修长有力的长腿,背着光的身子彷佛披了一道金色光芒似的,看起来有如天神般不容侵犯!4 n$ z+ W# q3 s8 S/ u) s. M7 u
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贝琳的直觉告诉她,这人绝非善类!' y2 {' v" P$ L; B' m
6 w! I! W$ x' L# s4 U) l/ w# P1 D 但令她意外的是,那男子居然对她点头示意?!虽然她看不清他的表情,但由他那口发亮的白牙看来,明显的表示他正对着她笑。; R" A3 u5 f$ @. q9 x6 ]/ X4 m7 W
5 B+ n/ a% P T3 r. ~0 s7 c: I 也就在此时,菲亚又换舞伴了,贝琳赶紧将视线垃回,谨慎地观察这舞伴,当她又将视线调往窗边时,竟已不见那男子的身影。/ v8 k% s# X/ _) E; r7 _0 v
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「贝琳──我好渴,麻烦你帮我端杯果汁过来好吗?」
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. `9 j1 C) r2 \6 j% L 舞会中场休息的时间到了,菲亚终于可以从那堆献殷勤的男士面前暂时溜开,偷偷地喘口气。
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「好,我这就去拿。」贝琳点头道。
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8 O1 s, R4 t* {0 x+ b* ~ 虽然那名可疑男子已不知去向,但不知为何,贝琳的心里却隐约感到不安。 @# o# w& K3 l% W) X) {
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而且,费斯伯爵交游广阔,今天接到邀请函前来的贵族,全都是与他私交不错的好友,凭她不错的记忆力,这些人她多少都见过,为何那名男子……竟是这般的神秘、陌生呢?
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当她取了饮料,才一转身,便看见大门霍然被推开,那名神秘的黑衣男子缓缓走进门内,在灯光的照耀下,她终于看见了他的真面目!
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8 m F+ }' q, i1 R8 \+ U 突然,舞厅的另一端传来了一道惊快的喊叫声,「海盗来了!恶魔来了!大家快逃啊──」" n4 m$ z- T% F, M: y% q
/ x& T8 Y% W9 E: N 无怪乎那人会这般霞惊了,因为除了雅各城的人之外,大家都相信谣言,以为雷契尔是一个烧杀掳掠、无所不为的大海盗;因此,只要知道他长相的人,一见了他,莫不吓得屁滚尿流、连滚带爬的逃走。
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\; L, n" o+ [6 C0 T. \ 众人听见那人的叫喊声,也都震惊得像老鼠般胡乱奔窜、惊慌呐喊。顿时,一场舞会使成为了一处惊栗战场。8 Y5 n% Z2 S5 F; O* `# r# l* v
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贝琳回首瞪着他,可就在这么一刹那,她竟见他如风般地朝她的方向刮了过来,原以为他要对付的人是自己,怎知他竟在半途迅速转了个弯,与菲亚擦肩而过……" `' Q G4 i x, E' P. J7 p( O; m
: N, t) U# |3 Q 只不过才短短的一秒,贝琳就发现菲亚已经不见了!
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她立刻追了上去,一冲出屋外,便看见他挟持着菲亚站在矮墙上,阒暗似夜的眸子冷冷地回视着她,嘴角还擒着一抹冷笑,那两片寡情的薄唇令贝琳看得心惊!- _* E |4 A, B
L/ G0 L m9 n/ i 「贝琳,救我……」! Z: _% y5 j9 ?# r2 T1 r, [" l
( V# M# C" {+ ?* A! [9 v 菲亚吓得泪流满面,双手拚命挣扎着,试着脱离这个狂徒的掌控。8 q$ f' {' o( P; b4 Q3 C0 {
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她好怕啊!爸……温蒂……快来救她!4 F& E7 U* A+ v* S/ R& t
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第二章
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「菲亚,别慌,我这就来了。」 S8 H3 T" T& v7 @: p
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贝琳以矫健的身手,一手攀住矮墙一跃而上,就在地快追到时,雷契尔的蓝眸一闪,转身又与她拉远了距离。
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「贝琳……我好怕……你快一点……」被雷契尔挟持住的菲亚紧张的不断挥舞着双手,惊骇地大喊。
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「你安静一点!」雷契尔赫然对她怒吼。1 |) g8 ~9 `; Q4 ~
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菲亚赶紧际了声,眼泪却流得更凶了!
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眼看贝琳在身后穷追不舍,雷契尔也继续加快脚步往海港奔驰,那里有他从北岸驾来的大船,韦恩与其它手下还在上头等他。6 y$ s! r" Y# ^5 O! ^: \
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贝琳愈追愈觉不对劲,为什么他直往海港而去?突然,方才舞厅内那一声声的「海盗」又重返她的脑际,难道他真是「无恶不作」的大海盗?
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+ X5 c4 H) A9 @1 m 到了海港,她果真看见一艘镶着大鹰的海盗船正停在岸边等着他! v! h5 P1 a" g+ C
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糟了!如果菲并被带上船就太迟了!于是贝琳不停地加快速度。 S$ J! }+ \$ `3 E8 }* q0 g! G
( N* R8 Y$ v" S" D0 q0 _5 N- }* l 只见雷契尔一登上船板,便连三跳地跨上甲板,跨板顿时收起,船身也就此缓缓开动了──' y. c# t& g0 c+ _8 G
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贝琳毫不迟疑地抽出身上的短刀,往船头的缆绳射去,霎时,绳子断裂垂下了船边,她立刻抓住绳子,攀绳而上随着船身垂吊在半空中。
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「贝琳,小心!」5 L+ R5 I" F4 N7 x, `6 q
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菲亚已被放在甲板上,当她看见这一幕时,立即尖叫出声。5 p0 p! P, F" n8 w- a
/ o$ B- V0 L1 ^- G6 Y 「启禀公爵,要不要属下把绳子割断,让那个男人淹死算了?」鹰王号的舵手杰克说道。
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「不!不可以……求求你们救救她。」菲亚一听他这么说,不禁吓得腿软了。7 k* `' T0 B4 C8 l. N
. F# x* J5 T6 ^" m+ e. u S 「别紧张,你堂哥的身手似乎不赖,没瞧见他就快爬上来了吗?」雷契尔冷眼看着贝琳。& f2 c5 C8 i1 [ @- _2 f
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其实早在舞会上,雷契尔就已被贝琳那副冷然、专注,又漂亮得不像男人的容貌给吸引了!他是可以如杰克所言,经易地摆脱他,但这个男人勇气十足,是头一个能让他刮目相看的人。) r! s# ~% Y; k3 k
; D7 ^# o% N& G9 p3 R. B$ [2 r1 t% g 通常,听过雷契尔·雅各名号的人,哪个不是吓得逃之夭夭?可是,他非但不害怕,反而追得死紧,让他无法小看他,更不舍得杀了他。4 w3 K8 v9 @9 y# w% L% o
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这时,贝琳好不容易爬上甲板,却被众多水手给挟持住,但她毫不畏惧地瞪着雷契尔,「放开她!」3 y, d: x" f$ j; v1 W0 m
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海风刮乱了贝琳俏丽微发的褐发,几绺发丝散在额前,使她看起来更加妩媚。
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若非他是男人,雷契尔告诉自己,他会要了他!
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「不能放,她现在已是我的妻子了。」那双魔性的蓝眸嵌在他俊逸潇洒的脸孔上更显得邪魅非需。, ^0 f" G. z: H3 K5 t$ V$ C+ E% s
' q. @# ?( _* n; G! }: [& x# z 「不是不是,我不是你的妻子。」
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菲亚一听可慌了,她说什么也不愿意嫁给一个恶名昭彰的海盗!
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「雅各家族向来是以抢亲的方式来决定未来的女主人,你已经被公爵看中了,非随我们回去不可。」韦恩替雷契尔说道。
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% l& a8 s' R8 e# o' f' S% B d 「很抱歉,菲亚不适合你。」, M' z5 c0 Y) l/ {8 ]7 n
* |" j2 v8 I+ P1 U. C 虽然贝琳被两名手下箝住双臂,无法反击,但她仍不怕死地说道。; F) { X! p; A% a6 @! M4 l
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「你叫什么名字?」不知怎么搞的,他激起了雷契尔探究的兴趣。/ k% F& Z& e6 P4 q0 v
- Q/ d* {7 Q/ ^1 m 「贝林。」她冷声道。「如果你要挟持人质好向费斯伯爵换取赎金的话,就由我来代替她,请你放她回去。」/ U8 k9 e M/ I# p5 ]% p
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「换取赎金?!」. ~+ {) _7 y; L' Z( c& \
& d d- Y# s4 r( F7 F 他彷若听了什么笑话似的仰夭狂笑,「你以为我雷契尔需要向你们伯爵拿什么赎金吗?」2 a4 J( m7 g9 r2 C( V2 D$ o
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不只他笑了,就连周遭的每个男人都笑得前俯后仰。8 [$ T6 ]! |/ I- X$ l4 K; ^
T+ S+ U! O7 N" e 事实上,雷契尔到目前为止还不曾缺过财富,只差一个身分地位相当、可以为他传宗接代的妻子。
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贝琳浑身一僵,怒视着他,「那你的目的是什么?」6 b( a4 E7 z" h: d3 {2 t4 l. s! E
- T/ ^4 w$ ?/ G" H9 v 「她。」
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他指了一下菲亚,而菲亚差点被他果决的回答给吓昏过去。
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「不!贝琳,我不嫁他,我不要做他的妻子,你救救我──」$ {( `; v# v; o( E$ _+ K' m8 S
; N0 q- f' L) J 她冲向贝琳,彷佛她是唯一可救她脱离苦海的浮木似的紧抓着不放。
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0 `4 v. T: @& T2 i O- p* C* \- h 雷契尔并没有阻止她,毕竟,此时鹰王号已航行在海中,任他们插翅也难飞了。
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5 j7 `% f1 l8 G8 i, M' q 就让他们两人再叙叙亲情吧!等到了「雅各城」,他就会隔离他们。7 I( w+ I- `+ D. ~0 q
$ U4 L5 O$ s* M P/ k 「他救不了你的。」
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雷契尔不耐烦地看着眼前这位只会哭闹喊叫的「妻子」,为什么她就没有她堂哥一半的冷静呢?2 }7 J/ z; {! d" T# }
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「什么?」菲亚看着同样被挟持住的贝琳,抽噎得更严重了。8 @3 x# p* _; U _$ @0 l8 ^
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看来她要逃离这儿当真是无望了,怎么办?她可不要嫁给一个恶名传千里的海盗啊!7 @' S6 z- d* M
7 S" o" |5 V& _! w 尤其是他那双魔性的蓝眼、冷如寒冰的脸部线条,和那张过份俊挺的脸庞,令她看了就觉得胆寒。这样的男人根本不属于她的世界,她喜欢的是像安东尼侯爵那样温文儒雅的男人,而眼前的海盗看起来根本就像撒旦!6 @/ e$ b# ]0 l. n
; n4 n! Q. D- _7 D: r' J! ^ 上帝!她怎能和这样的男人生活在一起?
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2 @9 n4 f2 ]3 A6 t6 c 「别紧张,菲亚,有我在,他不敢对你怎么样。」
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4 t- |7 F0 G7 Z S7 R- z' Y 贝琳自己也没有把握能救她,但眼前的当务之急是必须先稳定她的情绪,她愈乱就愈没希望逃走。
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雷契尔扬高唇角,如鹰般的视线一直盯住贝琳纤细的身影,「你看起来很瘦弱,却有不错的功夫与坚强的意志力,我佩服你。」
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「如果你真佩服我,就该让菲亚安全回家。」她目光如炬地看着他。1 _0 X! n) N" x: [
3 X9 v2 {5 x2 a4 Z6 U3 W 事实上,贝琳的外貌可一点也不比菲亚差。菲亚长着一张娃娃脸,虽然漂亮,却像个美丽的搪瓷娃娃,适合让人捧在手心里呵护;但贝琳的美,却是成熟与感性的,她的皮肤虽不及菲亚的白,但那浅麦色的肌肤搭配上那双灵活有神的大眼,将她的美衬托得更加自然,若她那头褐发能留长的话,必定也是个美人胚子。5 w, D5 h5 W/ d6 f+ H( c
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